在前利物浦主帅拉法·贝尼特斯的心中，史蒂文·杰拉德无疑是他执教生涯中最出色的球员。回顾2004年至2010年在利物浦的执教岁月，贝尼特斯率领球队勇夺欧冠以及足总杯的辉煌，然而杰拉德的存在始终是他心目中的最佳代表。就在今年，杰拉德在利物浦举办的球迷、前球员以及记者的投票中被评选为俱乐部历史上最伟大的球员。而在最新出版的《利物浦队史最佳：致敬100位红军球星》一书中，贝尼特斯对杰拉德的优秀表现进行了深入剖析。

贝尼特斯回忆道：“在我执教皇家马德里时期，曾有人问我最好的球员是谁，我毫不犹豫地回答是史蒂文·杰拉德，并详细阐述了原因。”他详细讲述了杰拉德在加盟利物浦之初的情形，称其为一名充满潜力与力量的全能中场。随着战术的不断调整，教练组努力帮助杰拉德明晰自己的角色和职责。最终，杰拉德逐渐意识到了球队希望他扮演的角色。

贝尼特斯欣赏杰拉德的全能性，强调他优秀的头球能力、左右脚的射门技巧以及传控能力。他指出，杰拉德在场上的表现不仅仅依靠身体条件，理解比赛节奏同样至关重要。贝尼特斯还谈到了一场对阵埃弗顿的比赛，在比赛前他曾对杰拉德说要保持冷静，但杰拉德却在开场后立刻冒进铲球，令教练哭笑不得。尽管有时犯错，这一切都属于杰拉德的成长过程，最终他展现出强大的学习能力和潜力。 UED官网

随着时间的推移，尤其是在球队引入了费尔南多·托雷斯之后，杰拉德的表现开始呈现质的飞跃。贝尼特斯指出那段时期杰拉德的触球精确且富有力量，再加上托雷斯的快速前冲，使得对方后卫难以匹敌。尽管最初杰拉德对担任10号位并不满意，但在与托雷斯的配合下，他逐渐发现了这位置的优势，既可以插入禁区进攻，也能够实现传球。

在贝尼特斯的调教下，杰拉德不仅是一位技术精湛的球员，更是利物浦的中流砥柱。作为队长，他在2005年带领球队奇迹般夺得欧冠，次年又凭借在足总杯决赛中的出色表现，帮助球队通过点球大战击败西汉姆联。杰拉德在结束17年利物浦生涯时，已经为球队出场710次，打入186球，并获得8个重大赛事的冠军。

贝尼特斯补充道：“他的全面性和耐力令人钦佩。他或许不是最爱说话的人，卡拉格常常是那个话不停的人，但杰拉德却是以身作则的领袖。他在场上场下都极为专业，一直希望所有队友全心投入。”在贝尼特斯看来，杰拉德不仅在利物浦扮演了关键角色，他的综合素质甚至超越了如埃托奥、C罗与本泽马等其他顶级球员，因此毫无疑问地成为了他执教生涯中的最佳球员。 UED官网